3月31日まで！笠岡ラーメンを「ラータク」でPR　おすすめ店をはしごしよう　【岡山県笠岡市】

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鶏のうま味を凝縮したスープがやみつきになると言われる、笠岡市のソウルフード「笠岡ラーメン」

笠岡市観光協会が企画した期間限定の「ラーメンタクシー」（ラータク）では、複数のラーメン店をはしごして、それぞれの個性的な味を堪能できます。

半ラーメンあり！専用タクシー「ラータク」ではしごしよう！

トリガラベースのスープに、親鶏のチャーシューが特徴の笠岡ラーメンが乗った…タクシー！？
笠岡市観光協会が企画し2024年1月に始めた「ラーメンタクシー」、略して「ラータク」です。

60分4000円、80分8000円など、定額で貸し切り市内の人気店を回ることができます。

（笠岡市観光協会／横田　博子さん）
「香川の讃岐うどんを食べて巡る時って、皆さん１店舗ではなく「はしご」をしていくと思うんですけど、そういった感じで笠岡ラーメンもはしごをしてもらいたい」

ラーメンを何杯も食べられない！という人も大丈夫！

市内の16店舗では「半ラーメン」も提供しています。（店舗によってはラータク利用者限定）

早速、笠岡タクシーのドライバー村上さんの運転で、JR笠岡駅を出発します！

20年続く人気店「笠岡ラーメンの王道」ならココ！

最初に訪れたのは、地元で人気のお店、笠岡駅のすぐ近くにある「いではら」

1日3時間半の営業ですが、平日でも100人ほどが訪れるといいます。

鶏のうま味を凝縮したスープに味が良くしみた親鶏をのせた、まさに「笠岡ラーメンの王道」です！

（いではら／出原　秀明さん）
Q. お店は何年くらい？
「もう20年。別にこだわりはないけどな。いつもこの味を変えないように日々努力しております」

最近は県外での知名度も上がってきているという笠岡ラーメン。

土日や、大型連休などには「いではら」にも多くの観光客が訪れるそうです。

（いではら／出原　秀明さん）
「遠いところでは東京から来る人もいる。それはうれしいです。帰る時『おいしかった』って言ってくれるけぇ、なおさらうれしい。日本全国の人に食べてもらいたい」

固さ選べる自家製麺が特徴　笠岡ラーメン”だけじゃない”店

続いてのお店にラータクで向かう道中…

（笠岡タクシー　ドライバー／村上　ゆかりさん）
Q. 笠岡ラーメンって鶏じゃないですか。何か理由が？
「昔はニワトリをたくさん飼っている業者がありまして、親鶏になって捨てるのもったいないでしょう。だからそれを「だし」に使ってするのが元だったみたいですよ」

そんな笠岡ラーメンの歴史を学びながらやって来た2店舗目は「八楽笑」

こちらのラーメンは優しい味わいのスープと柔らかく煮た親鶏が絶妙にマッチした一品です！

（八楽笑／田邊　光仁さん）
「特徴っていったら麺が自家製麺というところが違うかな。麺の固さもお客さんが選べるようにしている。固め・バリカタっていうお客さんが最近とにかく多い。俺は普通で食べてほしいんじゃけどな」
Q. おすすめは普通？
「普通。これが一番と思って普通にしているので」

ラータク向けに提供している「半ラーメン」は、笠岡市の伝統工芸「吉備焼」のオリジナルどんぶりでいただくことができます。

お店はトレーラーハウスになっていて、子ども連れでも行きやすい雰囲気。

メニューは笠岡ラーメンだけでなく、全部で8種類あり、老若男女から愛されています。

（八楽笑／田邊　光仁さん）
「（市外から来る人に）笠岡ラーメンでもいろんな笠岡ラーメンがあるんでそれを食べていってくれるとありがたい」

へんろ道にラーメン店！？修行を積んだ自慢の1杯

続いて海を眺めながら向かう先は神島。

神島には、江戸時代に四国八十八カ所霊場を模して作られたとされる「神島八十八カ所霊場」があります。

そんな神島の遍路道を上がった先にあるお店は、その名も「へんろ茶屋　湯場」です。

（へんろ茶屋　湯場／湯場　基史さん）
「40年前くらいからあるお店で元々はおそば屋さんだったんです。お遍路さんのお休み処で」

現在の店主・湯場基史さんの曾祖母と祖母が営んでいたこちらのお店は、その名の通り、お遍路さんの休憩所として、以前はそばなどを出していたそうです。

そして2023年3月、内装はそのままに、ラーメン店として生まれ変わりました。

鶏のうまみが詰まった、王道の味を提供しています。

Q. そばじゃなくラーメン店にした理由は？
「僕がそばアレルギーです（笑）そばはできなくて『中華』つけました」

そんな明るい基史さんがラーメンの修業を積んだお店が…
（へんろ茶屋　湯場／湯場　基史さん）
「『いではら』で手伝いをしていてそこでずっとやる予定だったんですけど、『いではら』のおっちゃんが僕の伯父さんなんですけど」

基史さんは、最初に訪れた出原さんの甥っ子。

「湯場」のオープン前に「いではら」で修業したそうです。

（へんろ茶屋　湯場／湯場　基史さん）
「おっちゃんが、実家に店があるんじゃけえやれって。おっちゃんあんま言わないんですよ口で。『見て覚えろ』って言われてずっと見ていました」

（いではら／出原　秀明さん）
「まじめじゃないけえ（笑）自分で研究せえ言うて。ただ言っただけじゃ分からん。自分でやってみて初めて分かる」

そんな『いではら』直伝の『湯場』のラーメン。

材料などもほとんど同じものを使っているそうです！

個性的なお店が揃う笠岡ラーメン。

「ラータク」で店を「はしご」して食べ比べるとさらに楽しみも広がりそうです。

（へんろ茶屋　湯場／湯場　基史さん）
「うちは変なところにあるんですけどね。ぜひ足を運んできてください（笑）」