齧ると、包み込むような甘さと香りが同時に広がる、桃。売り場で触りたい衝動にかられる果物です。
香川では、週替わりで品種が変わっていく桃リレー真っ最中！
産地で有名な山梨や福島のように、香川でもリレーが楽しめると知ったのは、今年のことです。
飯野山の南、丸亀市・飯南（はんなん）地区の林さんとの出会いからでした。
林さんの屋号は「桃ちゃん家」。かわいいネーミングは当時飼っていた猫の名前。
専業農家になったのは昨年のことです。それまでは公務員として働き、休日に手伝う程度でした。
林家3代前の当主は、明治時代に広島県尾道市から移住し、「飯南」地区で最初に桃の木を植えた二人のうちの一人。
林さんの曽祖父にあたる方が、桃の里作りの始まりに尽力したというワケです。
林さんが早期退職を決意したのは、桃を持って知り合いの家を訪ねた際のこと。
その家の小さな女の子が箱をあけた途端、「かわいい～」と愛おしそうに桃を撫でたその時が、運命の瞬間でした。自分が育てた桃で、心の通い合いができる、他にない充実感を得ることができると確信しました。
林さんの桃には、糖度やみずみずしさだけでなく、適度な酸味とコクがあります。
水はけのよい斜面が桃栽培には向いています。加えて、桃ちゃん家は、草生栽培。土はナギナタガヤという牧草系の雑草で覆われています。ナギナタガヤは、7月半ばに倒れて枯れ、その下では、微生物が繁殖して窒素を食べます。木の生育がおさえられて、実に栄養がいくという狙いです。
夏を迎えると、作業時間は早朝と夕方になります。
ある時思いついてデッキチェアを購入しました。
飯野山を眺めながら缶ビールを開ける！一日の疲れがとれる幸せな時間です。
なかでも3月下旬は、山肌がピンク色に染まる季節。林さんが見せたい、飯南地区が最も美しい季節です。
桃ちゃん家（ももちゃんち）
[住 所] 丸亀市飯山町川原
[電 話] 090-1577-5558
[営業時間] 8時～18時
※桃の出荷シーズンは5月終わりから8月初旬です。
＜桃ちゃん家の桃リレー＞
ひめこなつ 5月末
ちよひめ 6月中旬
日川白鳳 6月後半
加納岩白桃 7月初旬
あかつき 7月中旬
夏乙女 7月後半
まさひめ 7月後半
清水白桃 8月初旬
紅錦香 8月初旬
（レポート：SANUKI TABLE 国見 香須子）
